Ağustos ayında gelen emir
Birkaç yıldır birlikte çalıştığım bir müşterim bu yılın 2 Ağustos'unda beni aradı. Aralık ayının ilk haftasından önce teslim edilmek üzere iki yüz adet özel ahşap hediye kutusu siparişi vermek istiyordu. Her zaman yaptığı gibi acil bir zaman çizelgesini tartışmak için aradığını sanıyordum. Her geçen yıl Ekim ayının sonlarında paniklemiş bir sesle ve çok küçük bir sayıyla ortaya çıktı ve üç hafta içinde özel kutular üretip üretemeyeceğimizi sordu. Her zaman yapabiliriz. Maliyet çirkindi ve bitiş her zaman biraz acı çekti ama başardık.
Bu sefer sakindi. Haftalardır zaman çizelgesini düşündüğünü ve yaz bitmeden iletişime geçmeye karar verdiğini söyledi. Malzeme örneklerini görmek, yeni kapak mekanizmasını tartışmak ve belki de iç mekan için farklı bir ahşap türü keşfetmek istiyordu. Zamanı vardı, dedi. Bununla ne yapacağımı bilmiyordum.
O tek kişi değil. Geçtiğimiz iki yaz boyunca, insanların tatil hediyeleri için aramaya başladıklarında sessiz ama belirgin bir değişim olduğunu fark ettim. Ağustos sohbetleri tamamen başka bir konuyla ilgiliydi;-bahar siparişlerinin takibi, hiç sezonluk olmayan bir proje için örnek talep. Şimdi Noel'le ilgililer. Şükran Günü müşteri hediyeleri hakkında. Yıl sonu-şirket programları hakkında. Eskiden Kasım mücadelesi olan satın alma penceresi, kiminle konuştuğunuza bağlı olarak kabaca bir buçuk ay, belki daha fazla ilerledi.
Bunun nedenleri var ve bunlar gizemli değil. Birkaç yıl önce yaşanan tedarik zinciri kesintileri, satın alma ekiplerine çoğunun zaten şüphelendiği ancak hiçbir zaman harekete geçme zahmetine girmediği bir şeyi öğretti. Beklemek paraya mal olur. Son dakikada özel ambalaj siparişi verdiğinizde sadece üretim için para ödemezsiniz. Tam kapasiteyle çalışan ve sizi yalnızca daha büyük müşterilerin arasına sığdırabilen fabrika için para ödüyorsunuz. Zaman çizelgesinde tampon olmadığından hızlandırılmış gönderim için ödeme yapıyorsunuz. Gerçekte istediğiniz malzeme yerine mevcut olan malzeme için para ödüyorsunuz. Aynı özel kutunun Kasım ayında yaz aylarındaki fiyatına kıyasla neredeyse yarı yarıya daha pahalı olduğunu gördüm. Bu bir yuvarlama hatası değil. Düşünülmüş bir hediye programı ile acil bir durum arasındaki fark budur.
İnsanların ne sipariş ettiği de değişti ve bu da en az ne zaman sipariş verdikleri kadar önemli. On yıl önce kurumsal hediye kutusu bir kutuydu. İçine bir şey koyuyorsunuz, belki bir kağıt mendil, belki bir kurdele ve gönderiyorsunuz. Bugün beklentiler tamamen farklı. Müşteriler, ürünü sıkı bir şekilde yerinde tutan özel köpük parçalar istiyor. Dış kaplamanın bir depoda değil, bir butikte bulacağınız bir şey gibi hissetmesini istiyorlar. Açıldığında belirli bir ses çıkaran manyetik bir kapak istiyorlar. Bunlar katalog parçalarından aceleyle bir araya getireceğiniz parçalar değil. Tasarım yinelemeleri, malzeme numuneleri, bitirme testleri ve tasarım ekibi ile fabrika arasında en az iki veya üç aylık ileri geri hareketler gerektirir.
Kültürel baskı da gerçek. Sosyal medya insanların hediye almaktan beklentilerini değiştirdi. Birisi kurumsal bir hediye kutusunu açtığı anda, onu fotoğraflayıp etiketlemeyeceğine, etiketleyip paylaşmayacağına karar veriyor. Güzel bir sunum bu muameleyi görür. Genel bir karton kutu bunu yapmaz. En azından markalarının başkalarının elinde nasıl göründüğünü dikkatle düşünen şirketler bunu fark etti ve ambalajın mesajın bir parçası olduğunu anladılar. Bu anlayış onları özel çalışmaya itiyor ve özel işler zaman alıyor.
Her yeni müşteriye aynı şeyi anlatmaya başladım ve bunu söylerken ciddiyim. Tatil hediyelerinizin çılgınca değil, düşünülmüş gibi görünmesini istiyorsanız, konuşmayı yaz aylarında yapın. En iyi fabrika kapasitesinin zaten konuşulduğu Eylül ayında değil. Geriye kalan materyaller arasından seçim yaptığınız ve zaman çizelgesinin geçerli olmasını umduğunuz Ekim ayında değil. Seçenekleri keşfetme fırsatının olduğu ve baskının iyi kararlar almaya yetecek kadar düşük olduğu sakin aylarda.
Ağustos ayında arayan ve her Kasım ayında paniğe kapılıp{0}}sipariş veren müşterimiz, bir tasarıma karar vermeden önce numuneler üzerinde üç hafta harcadık. İki farklı ağaç türünü, daha açık renkli bir çam ve daha sıcak bir Paulownia türünü test ettik ve Paulownia'yı seçti çünkü ele tam oturuyordu. Gevşeklik hissi vermeden sorunsuz bir şekilde açılan bir şey bulmadan önce kapak mekanizmasını iki kez tekrarladık. Üç-haftalık bir zaman çizelgesinde bunların hiçbiri mümkün olamazdı. Bir kutu alacaktı. İstediği kutu olmazdı.
Erken siparişe geçiş hızlanmaya devam mı edecek yoksa yeni normale mi dönecek bilmiyorum. Bildiğim şey, birlikte çalıştığım fabrikaların kış kapasitelerini her yıl daha erken rezerve ettiği ve ileriyi planlayan müşterilerin sürekli olarak daha iyi fiyatlarla daha iyi işler aldıklarıdır. Bekleyen insanlar, Kasım ayında o tanıdık, endişeli ses tonuyla beni arayıp üç haftanın yeterli olup olmadığını soran kişilerdir. Genellikle öyledir. İkimizin de gurur duymak istediği türden bir işi yapmak için yeterli zaman değil.
Aralık, verme ayıdır. Hiçbir zaman çabalamak için bir ay olmayacaktı. Bu iki şey arasındaki farka genellikle Ağustos ayında karar verilir.
